Alors que l’hydrogène devrait représenter entre 20% et 25% de la consommation mondiale d’énergie d’ici 2050, la France explore désormais le potentiel de l’hydrogène blanc, également appelé hydrogène naturel. Ce dernier pourrait accélérer la décarbonisation des transports et offrir d’énormes avantages économiques au pays. Découvrons ce que cette nouvelle source d’énergie prometteuse peut offrir.
Du gris au blanc : un changement de paradigme dans la production d’hydrogène
Aujourd’hui, on parle principalement de l’hydrogène « gris », produit à partir de combustibles fossiles, qui est peu coûteux mais très polluant. Cependant, il existe une alternative beaucoup plus propre et durable : l’hydrogène blanc, extrait du sol grâce à des puits similaires à ceux utilisés pour l’eau. Avec un chiffre d’affaires potentiel de 40 milliards d’euros et la création de plus de 150 000 emplois d’ici 2050, selon France Hydrogène, cette nouvelle industrie a de quoi séduire les acteurs économiques et politiques français.
- Des investissements massifs : La France prévoit d’investir pas moins de 9 milliards d’euros d’ici 2030 pour développer la production d’hydrogène via l’électrolyse de l’eau.
- Des projets en cours pour explorer les ressources françaises : La France a déjà délivré une première autorisation de recherche d’hydrogène naturel dans les Pyrénées-Atlantiques, et cinq autres demandes sont actuellement à l’étude.
Un secteur-clé pour la décarbonisation des transports et de l’industrie
L’hydrogène blanc pourrait permettre d’accélérer la transition énergétique en matière de mobilité. En effet, voitures, camions, bus et trains pourraient bénéficier de cette source d’énergie propre et renouvelable. Mais le potentiel de l’hydrogène va bien au-delà des transports.
Une pierre angulaire pour la décarbonisation de l’industrie
C’est dans l’industrie que l’hydrogène sera le plus utile et consommé. Dans une publication datée de février 2023, l’État français présentait l’hydrogène comme un levier essentiel pour décarboner ce secteur. Il peut notamment remplacer le charbon et le gaz naturel dans de nombreux processus industriels. Ainsi, d’ici 2050, l’hydrogène pourrait représenter un cinquième de la demande énergétique française, selon La Quotidienne Environnement Climat.
Des avantages économiques considérables pour la France
Outre les atouts écologiques indéniables de l’hydrogène blanc, les retombées économiques pourraient être colossales. En effet, le sous-sol français étant pauvre en hydrocarbures, la découverte de gisements d’hydrogène naturel serait une véritable aubaine pour l’économie nationale. Des études publiées en 2020 mentionnent des flux annuels potentiels de 25 millions de tonnes d’hydrogène blanc, soit un quart de la consommation actuelle.
Il est important de rester prudent quant à ces perspectives enthousiasmantes, comme le souligne Yannick Peysson, responsable Recherche et Développement chez IFP Energies Nouvelles, sur franceinfo. Il reste encore de nombreuses questions à résoudre et des incertitudes à lever. Néanmoins, l’exploration et l’exploitation de l’hydrogène blanc devraient sans aucun doute s’imposer comme une priorité stratégique pour la France.
Pour conclure : un futur prometteur pour l’hydrogène blanc et la France
Même si les défis sont nombreux et que la route est encore longue avant que l’hydrogène blanc ne devienne une réalité concrète et quotidienne, les investissements massifs dans ce domaine témoignent de la confiance des entreprises et de l’État français en cette future énergie. De la décarbonisation des transports et de l’industrie aux retombées économiques considérables, l’hydrogène blanc représente une opportunité unique pour la France de devenir un acteur majeur du paysage énergétique mondial.
